Safári na África do Sul

Fazer um safári na África do Sul é o desejo de muitas pessoas que desembarcam nesse pedacinho do planeta. A África do Sul é um dos destinos mais "fáceis" para se fazer um safári porque é um país de fácil acesso para muita gente, porque tem diversidade de hospedagem e um turismo já bastante desenvolvido, com bom custo-benefício.

O objetivo de um safári é poder conhecer a vida selvagem de uma determinada região, observar animais em seu habitat natural e a interação com o meio em que vivem. Trata-se de uma atividade de pura e simples observação e o que você verá ao longo de um passeio é completamente imprevisível, porque os animais estão livres e soltos. 

Quando falamos em safári na África do Sul, o local mais famoso para esse tipo de observação é o Kruger National Park, ou Parque Nacional do Kruger, que está localizado a cerca de 400 km por via terrestre de Joanesburgo. A grande expectativa de quem faz um safári é conseguir ver os Big 5, que são os cinco animais mais perigosos encontrados nas savanas africanas. 

Clique aqui e reserve seu passeio:

• Safári de 3 dias pelo Parque Nacional do Kruger
• Safári de 4 dias pelo Parque Nacional do Kruger
• Safári de 5 dias pelo Parque Nacional do Kruger

O safári pode ser feito através de um game drive, que são os passeios realizados em veículos de agências e hotéis para procurar os animais. Geralmente, são veículos abertos, que contam com a presença de um guia e/ou tracker, que ficam a todo instante procurando os animais ou vestígios deles. É como um jogo, realmente, mas de observação. O barato é você avistar um animal, acompanhar a sua interação, o que ele está fazendo...

Uma outra modalidade para a observação é fazer também um self-drive ou seja, em que você mesmo dirige pelo parque em busca dos animais — essa atividade é realizada majoritariamente nos parques nacionais, e o Kruger possui uma excelente estrutura para isso.

Existem diferentes maneiras de fazer um safári na África do Sul e uma viagem para isso não precisa ser tão cara como muita gente imagina. Não existe maneira certa ou errada de viajar, existe aquela que se adequa aos seus objetivos. Você pode fazer um safari se hospedando dentro do Parque Nacional do Kruger, dentro de uma reserva ou em um hotel "normal", em uma das cidades no entorno da área do Kruger.  

Opções de onde fazer safári na África do Sul

O Parque Nacional do Kruger ou o que se chama de área do Kruger, é a parte mais popular do país para fazer um safári; existem outras alternativas de destinos dentro da África do Sul em que você pode fazer safáris, como o Pilanesberg National Park (que fica mais próximo de Joanesburgo do que o Kruger), o Parque Hluhluwe-iMfolozi, o Addo Elephant National Park além de diversas outras reservas privadas, muitas delas na área do Kruger. 

Optei por viajar para a área do Kruger e gostei demais da experiência porque pude conhecer o parque nacional e as reservas privadas e entender o que cada experiência oferece. 

O Kruger National Park - como funciona para visitá-lo

O Kruger é um parque nacional enorme, que tem quase o mesmo tamanho de Sergipe em extensão. O espaço do parque é bem organizado e existem 9 diferentes portas de entrada, ou "gates". Esses portões servem como acesso ao parque e funcionam também como uma área de apoio, com banheiros e bilheteria, porque o acesso ao parque é cobrado por visitante. Toda essa área do parque nacional ainda está cercada por diversas outras reservas privadas e cidades, que fazem parte do que é conhecido como a "área do Kruger". 

Dentro do Kruger existem estradas, que são os locais onde os visitantes podem circular com seus veículos. E existem também rest camps, que são uma espécie de ponto de apoio no meio do parque, onde o turista conta com acomodação, mini mercado que vende diversos produtos, restaurante, posto de combustível, ponto de informações, além de atividades guiadas promovidas pela própria administração do parque nacional. Esses rest camps são bem completos e ótimos pontos de apoio para o turista que deseja fazer seus passeios por conta própria. O clima neles é bem descontraído e existem quadros em que os visitantes indicam quais foram os animais que observaram e em qual área eles foram vistos. 

Aqui você confere informações sobre o Kruger e inclusive sobre os rest camps e suas acomodações.

O Kruger tem 9 portões de entrada, espalhados ao longo do seu território, e há também 2 postos de fronteira internacionais. Para conhecer o Kruger você pode ficar hospedado em um rest camp, em um dos hotéis privados que ficam dentro dele, ou ainda, simplesmente fazer um game drive (passeio) de um dia dentro do Kruger, partindo de uma das cidades que fica próxima a um portão de entrada. 

Optei por viajar para Hoedspruit, que é uma cidade com aeroporto próprio, com voos diretos para Joanesburgo e Cidade do Cabo. Dessa maneira, pude viver duas experiências distintas: fazer um game drive no Kruger entrando pelo Orpen Gate, que é um dos principais pontos de entrada do Kruger, e ainda conhecer reservas privadas nos arredores de Hoedspruit. Foi um mix de experiências e logo abaixo conto um pouco das diferenças entre elas. 

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Como chegar ao Kruger 

O Kruger ocupa uma área de mais de 19 mil quilômetros quadrados e, por ser um local muito grande, está rodeado por diferentes cidades, então a distância para chegar até ele dependerá, obviamente, de qual é seu ponto de partida e qual seu ponto de chegada. 

Grande parte das pessoas que visita o Kruger parte de Joanesburgo e aí começa sua primeira escolha: você prefere ir para a área do Kruger por via terrestre ou por avião? 

Carro: Se preferir ir de carro e estiver partindo de Joanesburgo, por exemplo, os portões do Kruger mais próximos da cidade são: Numbi Gate (411 km), Phabeni Gate (430 km )e Paul Kruger Gate (460 km). Se a preferência for fazer o trajeto por via terrestre você pode alugar um carro em Joanesburgo e ir com esse carro até a cidade ou lodge escolhido ou, utilizar o carro para fazer o self drive. 

Avião: Se você quiser chegar à área do Kruger de avião, os principais destinos são Mbombela (Nelspruit) e Hoedspruit. Hoedspruit foi a cidade que escolhi para ter como base para meu safári e gostei muito da escolha. A cidade tem um aeroporto próprio com voos diretos para a Cidade do Cabo e Joanesburgo, além de estar a cerca de 1h de Orpen Gate, um dos portões de entrada do Kruger. Caso escolha viajar até a área do Kruger de carro e quiser fazer uma self drive, você pode alugar um veículo na própria cidade do aeroporto de chegada.

Nessa equação do deslocamento, precisa entrar também qual será o seu local de hospedagem, afinal, isso fará toda a diferença para saber para onde ir. O Kruger National Park tem um mapa interativo que te permitirá entender melhor suas dimensões e facilidades.

Reservas privadas - como funcionam e nossa experiência no Moditlo River Lodge

As reservas privadas são espaços espalhados por diferentes áreas da África do Sul, sobretudo nos arredores do Kruger. São áreas grandes e com animais selvagens, que possuem hotéis dentro das reservas — ou seja, muitas vezes você pode acabar vendo animais a partir do próprio hotel em que está. Fiquei hospedada no Moditlo River Lodge, que faz parte de uma reserva privada na região de Hoedspruit e a experiência foi muito legal!

O Moditlo River Lodge tem quartos bem confortáveis e fica realmente dentro da reserva, oferecendo uma sensação de muito mais intimidade com a savana e mais facilidade para observar os animais. No Moditlo todas as refeições e os game drives (passeios para observar os animais) estão inclusos na diária, então, ao longo da hospedagem, você não precisa se preocupar com muita coisa porque sua programação já estará bem esquematizada.

Minha programação diária consistia em um pequeno café por volta das 5 da manhã, seguido de um game drive para observar os animais, com parada para um café ou chá no meio da manhã. Nosso guia e o tracker eram excelentes, interessados e extremamente atentos — pudemos observar muitos animais com a ajuda deles e eles faziam questão de tentar que víssemos os animais que queríamos ver. Voltando para o hotel é que tomávamos o café da manhã oficial. Em torno das 13h era servido o almoço e no fim da tarde saíamos novamente para um novo game drive, com drinks ao por do sol! Pela noite, o jantar era servido no hotel — e eu achei a comida muito boa. 

Toda a experiência no Moditlo foi incrível! As pessoas que nos atendiam eram muito queridas e atenciosas e pudemos ver os animais bem de pertinho. Foram dias de muita conexão com a natureza, muitas horas observando animais e sempre admirando uma surpresa diferente da natureza. Aconselho o passeio a todo mundo que curta observação de animais!

É bastante comum que os hotéis nas reservas privadas incluam nas diárias as refeições e também o game drive, portanto nem sempre o valor total da hospedagem é tão barato, porque são valores com alimentação e passeios. Entretanto, existem hotéis em reservas com os mais variados valores e dentro desse contexto achei os valores do Moditlo bem justos — a estrutura do hotel era ótima, a comida era boa, o quarto era bem confortável e espaçoso e a equipe extremamente atenciosa. 

Ficando hospedada em Hoedspruit, uma das cidades próximas ao Kruger

Como comentei, fiquei por dois dias em uma reserva privada, onde me hospedei no Moditlo River Lodge e fiquei também dois dias na cidade de Hoedspruit, que é uma cidade "normal", com um aeroporto, supermercado, comércio, agências de viagem e hotéis. Nessa cidade, fiquei hospedada no Radisson Safari Hotel Hoedspruit, que é um hotel excelente e com uma ótima estrutura na cidade. 

A partir do hotel eu fiz game drives para ver os animais, contratando os passeios diretamente com uma agência da região! Essa é uma forma de viajar que também agrada a muita gente que viaja pela região e pode ser mais econômica. 

Meus passeios em Hoedspruit foram feitos com a My Africa Safaris e eu gostei da experiência. 

Parque Nacional do Kruger ou reserva privada? 

Fazer self drive, game drive, ficar dentro de uma reserva privada ou em um hotel fora do Kruger são escolhas que oferecerão experiências bem diferentes para você e sua família ao longo de um safári. Tudo depende do estilo de viagem busca e o que prefere fazer. 

Um grande diferencial entre o Kruger e as reservas privadas é que o Kruger tem vias sinalizadas em que os visitantes podem ficar com seus carros, enquanto nas reservas privadas essas vias existem, mas a direção também atinge espaços "off-road", ou seja, o motorista pode optar por sair das vias demarcadas e ir bem perto de um animal para observá-lo, no meio do mato e dos arbustos. No Kruger você terá que ficar nas vias estabelecidas e não é permitido adentrar a nenhum espaço off-road, o que, na prática, significa que você pode acabar vendo alguns animais a uma boa distância — tudo dependerá, na verdade, de onde estarão os animais, que podem estar afastados ou próximos dessas vias. 

Sendo assim, se o que você quer é ver os animais de perto, provavelmente uma visita a uma reserva privada será mais o seu estilo. 

Hotéis em reservas privadas

Ficar em um hotel ou lodge em uma reserva privada sul-africana certamente é uma das melhores opções para fazer um safári com conforto. Essa é uma excelente ideia para quem não quer muitas preocupações e já quer uma programação bem redondinha, porque, via de regra, o hotel já tem uma programação diária organizada para seus hóspedes, com horários de saída dos passeios e até refeições inclusas.

Sendo assim, você confere abaixo uma lista de lodges e hotéis em reservas privadas e dentro do Kruger. Considere que os lodges, grande parte das vezes, são acomodações com poucos quartos, então reservar com antecedência permitirá encontrar com mais facilidade quartos mais econômicos disponíveis. Os valores das diárias, assim como uma capital, variam muito — podem ter um valor acessível e valores bem altos; por isso, é importante pesquisar para encontrar uma opção que atendam ao seu gosto. 

Hotéis em reservas privadas 

• Moditlo River Lodge, nota 9,6 (o hotel em que ficamos)
• Elephant Point (luxuosas vilas no meio de uma reserva)
• Langa Langa Safari Camp, nota 9,3 (opção de camping muito bem estruturado)
• Elandela Private Game Reserve, nota 9,2
• Phelwana Game Lodge, nota 9,3
• Khaya Ndlovu Safari Manor, nota 9,3
• Elandela Private Game Reserve, nota 9,2
• Tshukudu Game Lodge, nota 8,5
• Mjejane River Lodge, nota 8,8

Hotéis próximos dos portões do Kruger - opção para quem quer fazer self-drive

• Kruger Gate Hotel, nota 9,3 (próximo do Paul Kruger Gate)
• Crocodile Bridge Safari Lodge, nota 9,4 (próximo do Crocodile Bridge Gate)
• The Orpen Kruger, nota 9,7 (próximo ao Orpen Gate)
• Rio Vista Lodge, nota 8,7 (próximo ao Malelane Gate)

Hotéis dentro do Kruger

• Kruger Shalati, nota 9,6
• Hoyo Hoyo Safari Lodge, nota 9,3
• aha Skukuza Safari Lodge, nota 8,4

Game drive ou self drive?

O game drive e o self drive são duas maneiras diferentes de fazer um safári. 

No game drive você fará um passeio com um guia e/ou tracker (olheiro), normalmente em um carro aberto, para observar os animais. Com certeza, toda a diferença ter a presença de uma pessoa especialista no assunto para encontrar os animais. Os trackers conseguem interpretar pegadas, a direção dos animais e enxergá-los bem longe. Com eles, fica realmente muito mais fácil admirar os bichos. A experiência dessas pessoas também pode fazer bastante diferença para entender o hábito dos animais e interpretar sinais de perigo. 

O self drive é um passeio por conta própria que se faz nos parques nacionais, geralmente em um carro alugado e fechado. Você faz o passeio dirigindo seu próprio veículo e procura pelos animais ao longo do parque. No Kruger, o clima é muito amigável entre os guias e os turistas, então muita gente se ajuda dizendo aonde avistaram algum animal. É uma atividade interessante para quem busca liberdade, mas certamente sem o olhar treinado dos guias e trackers será mais difícil avistar determinados animais.

Vale considerar que tanto as reservas quanto o próprio parque nacional do Kruger são áreas enormes e os animais estão vivendo nesses locais livremente. Não é tão fácil se deparar com um leão ou leopardo. Tudo depende de sorte e dos hábitos desses animais! Em um safári nada é garantido, tudo é completamente imprevisível. 

Melhores horários para ver os animais 

Os parques nacionais e reservas privadas abrem desde bem cedinho na manhã, isso porque muitos animais têm hábitos mais noturnos e tendem a caçar quando o ambiente está mais fresco. Sendo assim, é comum que o game drive aconteça ao amanhecer e próximo ao pôr-do-sol, que é quando há mais chance de observar os animais. Tenha em mente que os dias de safári serão dias de acordar bem cedo!

Quando fazer um safári 

Você pode fazer um safári na África do Sul em qualquer época do ano, mas o melhor período para fazê-lo é considerado o inverno (maio a setembro). O inverno, além de ter meses mais secos na região do Kruger, é também o período mais frio, em que os animais tendem a se expor mais, enquanto no verão, que é quente, faz com que os animais sintam calor e tendam a se expor menos. Como o calor é mais desgastante para os animais, assim como é para os humanos, eles podem ficar mais escondidos e difíceis de serem observados. 

Um outro ponto a favor do inverno é que nessa época a vegetação fica mais seca e, por isso, pode ser mais fácil observar os animais no meio dos arbustos. 

Por quantos dias fazer um safári?

Bom, essa dúvida é relativa porque depende diretamente do seu gosto por esse tipo de atividade. Se você pretende ir ao Kruger, eu considero que dois dias completos é o período mínimo que você deveria dedicar à viagem, mas se você acha que vai gostar de ficar ao ar livre em busca dos animais, fique mais. A experiência é realmente muito legal! Fiquei 4 dias inteiros na área do Kruger, porque em dois deles fiquei em uma reserva privada e em outros dois dias em um hotel em Hoedspruit. 

O que você conseguirá admirar em um safári é completamente imprevisível! O objetivo de muita gente é ver os big 5, mas você pode ver os animais interagindo em diferentes situações também, enriquecendo ainda mais sua viagem.