Monique Renne
Repórter fotográfica. Com um mundo inteiro a ser descoberto.
Como se locomover em Los Angeles
A opinião é quase unânime: não dá para depender de transporte público em Los Angeles. Será mesmo? O Melhores Destinos aceitou o desafio, foi contra todas as previsões mais pessimistas e testou, na prática, o transporte coletivo. Podemos garantir uma coisa: é muito melhor do que os amigos vão lhe contar (até porque, provavelmente, eles alugaram um carro).
Caótico, complicado e engarrafado! Esses são apenas alguns dos comentários usados frequentemente por quem tenta descrever o trânsito de LA, especialmente quem anda de carro. Não é para menos. Dirigir na cidade não é mesmo tarefa fácil. O GPS leva os motoristas para as freeways sempre paradas. A sensação é de estar em constante congestionamento. Haja paciência para tanto trânsito. Afinal, por que os turistas optam por dirigir em uma cidade tão maluca?
A fama do transporte público de Los Angeles é das piores dos EUA. Viajantes acostumados com o eficiente metrô de Nova York estranham o baixo número de linhas em LA, onde apenas seis estão em funcionamento, sendo uma delas a novíssima Expo Line, que leva até a Praia de Santa Monica. Porém os turistas esquecem que há mais de 200 linhas de ônibus que cobrem quase 100% das vias da cidade. Para piorar, os próprios moradores são adeptos do automóvel e rejeitam o transporte coletivo - o que torna o trânsito um problema. É o típico caso em que as pessoas falam mal de um serviço que sequer experimentaram.
A distância entre os pontos turísticos é realmente de assustar. A cidade é enorme, mal distribuída e é impossível fazer tudo a pé. Apesar de ter uma lógica quadricular (o mapa parece um grande tabuleiro de xadrez), na prática não é tão simples. O número de streets, avenues, boulevards e freeways é de enlouquecer qualquer motorista experiente. Por mais que você estude o mapa antes de viajar para LA (o que é altamente recomendável), será complicado decorar os trajetos e as principais vias. Agarre-se, portanto, ao GPS. Ele será fundamental, tanto para quem viaja de carro quanto quem busca o transporte público.
De carro
A opção de locomoção mais comum entre os brasileiros que visitam Los Angeles é o automóvel. O aluguel é barato e um modelo popular pode sair por pouco mais de US$ 100. Com um GPS será fácil encontrar todos os pontos turísticos, mesmo os mais afastados, como a Disneyland e os outlets. É preciso, no entanto, estar preparado para encarar um trânsito digno de cidade grande.
Os engarrafamentos são constantes, especialmente nas freeways. Elas podem ser a opção mais prática, porém nem sempre são mais rápidas. O fluxo de automóveis é constantemente pesado, o que ajuda a manter a má fama de LA. No entanto, a principal desvantagem para quem circula pelas freeways é não conhecer Los Angeles. Sim! Elas não passam por dentro da cidade. A impressão que fica é de que tudo está muito longe. Muitas vezes vale mais a pena encarar os semáforos e os cruzamentos das boulevards, mas ver de perto a vida dos moradores locais. Só assim será possível conhecer realmente a Cidade dos Anjos.
Estacionar nem sempre é tarefa fácil. Fique atento às áreas permitidas e aos preços dos estacionamentos particulares. Na hora de escolher um hotel, verifique se há vaga disponível para o carro.
Metrô – Metro rail
O injustiçado sistema de transporte público local é bem melhor do que parece. As poucas linhas de metrô - apenas seis estão em funcionamento - levam a alguns dos mais importantes pontos turísticos da cidade. Calçada da Fama, Hollywood, Universal Studios, Civic Center, Downtown e Griffith Park (com um shuttle gratuito de ligação) podem ser acessíveis facilmente com o metrô. Mais recentemente o Metro de Los Angeles ganhou uma nova linha importantíssima para o turismo. A Expo Line leva ate a Praia de Santa Monica e ajuda um bocado os turistas que não pretendem alugar carros.
Apesar de não ter uma extensa rota, o metrô é muito bem sinalizado, organizado e limpo. As linhas são divididas por cores e o horário de funcionamento é das 5h à 0h, todos os dias da semana. Há várias promessas de expansão do sistema metroviário; enquanto isso não acontece, aproveite para usar o que for possível, já que é a maneira mais rápida de se locomover por LA.
Acesse o site do metrô para maiores informações e detalhes sobre as linhas.
Ônibus – Metro bus
Os ônibus, também chamados de metrô, oferecem linhas quase ilimitadas pela cidade. Com um GPS na mão (vale o Google Maps do celular), você chegará a qualquer lugar na cidade. Ele indicará exatamente qual linha pegar, onde descer e quanto tempo você levará até o destino final.
As estações são muito bem sinalizadas. Todas as paradas têm placas com os números dos ônibus que passam por lá. Dentro dos veículos, panfletos informam as estações e as principais ligações com aquele ônibus. É extremamente bem organizado e sinalizado. Ele não é mais rápido que o carro, porém permite ao turista ver a cidade com mais intimidade.
A principal dificuldade para quem anda no transporte coletivo é descobrir qual ônibus pegar. Se você não tiver um GPS, será bem complicado. Os hotéis e os serviços de atendimento ao viajante costumam oferecer panfletos com as linhas para os principais pontos turísticos. Parece bobagem, mas será de grande ajuda!
O valor da passagem é um dos mais baratos entre as grandes cidades dos EUA: um passe individual custa US$ 1.50; por três dias, US$ 7; e para uma semana custa apenas US$ 20. Você poderá adquirir o cartão – chamado de TAP – em qualquer máquina nas estações do metrô. Ele dá acesso tanto ao metro rail quanto ao metro bus. Linhas especiais, como o Big Blue Bus (ônibus especial que serve a região de Santa Monica e Venice) e o Metrolink, devem ser pagas à parte. É possível pagar a passagem diretamente ao motorista do ônibus, porém não há troco (ou seja, é preciso ter o valor exato da passagem).
A principal desvantagem do transporte público de Los Angeles é o horário de funcionamento. Muitas linhas reduzem o número de ônibus disponíveis quando anoitece. O tempo entre cada viagem pode ser de até uma hora. Consulte sempre a escala de cada ônibus para não passar aperto.
Apesar de parecerem velhos, os ônibus de LA são bem conservados e seguros. É comum subirem nos veículos algumas pessoas que falam sozinhas, que não farão nada além de falar. Os cuidados devem ser os mesmos que você teria em qualquer cidade grande.
Acesse o site do metrô para maiores informações e detalhes sobre as linhas.
Táxi
Se há um exercício de paciência amplamente praticado em Los Angeles é a espera por um táxi. Eles são praticamente inexistentes na rua. É preciso chamar o serviço por telefone ou aplicativos de celular. A corrida não é das mais baratas, já que as distâncias em LA são sempre muito grandes. É mais indicado para andar durante a noite, especialmente para voltar da balada. Na porta de bares e casas noturnas eles existem com fartura.