Laguna Esmeralda

A Laguna Esmeralda, ou Lago Esmeralda, é um dos lugares mais incríveis do Ushuaia, na Patagônia Argentina. Ela é acessada exclusivamente por meio de uma trilha de dificuldade média: são 9 quilômetros, somando ida e volta. 

Se lhe restar algum fôlego durante a trilha, o cenário na laguna deve tirar: ela é cercada por montanhas da Cordilheira dos Andes, algumas com o topo branquinho de gelo em qualquer época do ano. Que recompensa, né?!

O tom da água, um azul-claro com aparência leitosa, vem dos minerais carregados durante o degelo das montanhas. O lago é alimentado pelo Glaciar Ojos del Albino. 

O caminho para chegar lá é parte importante da experiência, é um trekking belíssimo. Atravessa floresta de lengas, pântanos de turfa, margeia o riacho azul que escorre da laguna e forma pequenas quedas d'água. Olhe esse vale, cercado por árvores típicas da Patagônia:

Percorremos o caminho em três horas, parando para tirar fotos. Vale reservar mais uma hora para ficar admirando o Lago Esmeralda, no mínimo. É essencial levar um lanche e garrafas de água, porque não existe estrutura nenhuma para o turista por lá. 

A galera costuma sentar à sombra das árvores, ao redor da laguna, para fazer seu piquenique. Nós levamos até uma cervejinha para brindar a chegada.

Como é a trilha para a Laguna Esmeralda

A trilha começa de um estacionamento às margens da Ruta 3, a 18 km do Ushuaia. Eu fui no verão ao Ushuaia e achei tranquilo fazê-la por conta. Placas e quadradinhos azuis colados nas árvores indicam o caminho, e costuma ter bastante gente fazendo o trekking. É difícil de se perder. 

Até alguns anos atrás, a trilha era mais desafiadora em razão dos terrenos alagadiços e das turfeiras. Pela decomposição de vegetais, elas se transformam em um solo muito macio, onde dá para afundar. Nos trechos mais críticos, agora há passarelas de madeira, facilitando a vida dos turistas. 

Mas vale destacar que o cenário muda no inverno. Essa placa aqui, no começo trilha, adverte que "de abril a setembro, as condições da trilha podem ficar altamente perigosas por causa da neve e das limitadas horas de luz". Se você for nessa época, é interessante procurar alguma agência para fazer a trilha em grupo e com os equipamentos adequados.

No verão, é essencial começar a trilha antes das 15h, e no inverno, antes das 12h. Em dias de vento, não é indicado fazer, pois há risco de queda de árvores e galhos.

Até tinha idosos e famílias com crianças fazendo o percurso, mas eu não recomendaria. É uma caminhada um pouco puxada, especialmente na ida. No meio do trajeto, é necessário subir um morro, o desnível é de 220 metros. 

A recomendação é fazer esse passeio com botas impermeáveis devido ao gelo e à lama e, mesmo no verão, levar agasalhos. No mesmo dia, pegamos sol, chuva fraca e um vento forte e cortante, bem no vale aberto.

Castorera no Lago Esmeralda

Um ponto que merece uns minutos de sua atenção na trilha para o Lago Esmeralda é a castorera. Ela fica entre o primeiro e o segundo quilômetro da trilha, logo no final do bosque. Você verá vários tocos de árvore, cerradas pelos bichanos para construir uma espécie de barragem. Eu não tive a sorte de enxergar nenhum castor, mas vai que você consegue.

É importante destacar que os castores não fazem parte da fauna originária da região. Na verdade, são considerados "pragas" em Ushuaia. Eles são naturais do Canadá e foram levados a Ushuaia para que fosse iniciado o comércio de pele, mas as condições climáticas eram diferentes e o negócio não foi adiante. 

Os cerca de 20 casais de castores que chegaram a Ushuaia se tornaram mais de 200 mil e não têm predadores. Por isso, vê-se muitas áreas de bosques com árvores caídas e destruídas em Ushuaia, além de cursos de rios alterados por ação dos castores. 

Como chegar ao Lago Esmeralda

A trilha começa em um estacionamento à margem da Ruta 3, a 18 km do Ushuaia. Dá para ir de carro próprio (é um estacionamento aberto e gratuito), de táxi ou de remis. Se você for de Uber, apenas se certifique que está marcando o destino correto (quando eu simulei, não estava). 

Nós fomos de remis. Pedimos via WhatsApp a uma cooperativa da cidade, que nos buscou em apenas quatro minutos. O trecho custou, em fevereiro de 2024, 12.500 pesos argentinos, que equivalia a cerca de R$ 50 reais. A viagem leva cerca de 20 minutos.

Outra possibilidade é o serviço de micro-ônibus que sai do Centro do Ushuaia, mais especificamente da Avenida Maipú, perto do posto de combustíveis YPF. Dá para comprar a ida e a volta, com horários pré-estipulados. Mas a gente aproveitou que tinha uma van saindo assim que terminamos a trilha e pagamos o motorista na hora mesmo (4 mil pesos o trecho, algo como R$ 16 na cotação da época). 

Fotos Lago Esmeralda

Seguem mais fotos desse lugar absurdo de lindo: 

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