Jéssica Weber
Jornalista apaixonada por mato e praia, interessada na história dos lugares, na arquitetura das cidades e em comida, é claro.
Punta Walichu
Punta Walichu, ou Cuevas de Walichu, é um sítio arqueológico localizado em El Calafate, na Patagônia Argentina. Tem pinturas rupestres em paredões de pedra e pequenas grutas à beira do Lago Argentino, aliando história a uma bela mostra das paisagens dessa região.
O sítio preserva pinturas originais feitas por povos Tehuelche entre 3 e 4 mil anos, além de expor réplicas de arte rupestre. Você pode optar entre a visita com um guia ou audioguiada. Leva uma hora para fazer o percurso inteiro.
Um passeio famoso que inclui as Cuevas de Walichu é o Nativo Experience. Vendido por agências da cidade, ele culmina em uma refeição em uma gruta. Contudo, acaba saindo bem mais caro do que visitar o sítio arqueológico diretamente.
Como é a visita a Punta Walichu
A primeira coisa que chama a atenção é a beleza singular dessa região de aspecto semiárido, você se sente em um filme de faroeste. Distante 8 km do Centro, para chegar a Punta Walichu é preciso sair da rodovia e pegar um trecho de estrada de chão rodeado por esses pastos amarelos chamados de coiron. Só para na beira do lindíssimo Lago Argentino, com seus tons de azul quase hipnotizantes e montanhas nevadas ao fundo. A paisagem fica ainda mais linda em dias de sol, como os que eu tive a sorte de pegar.
Ali tem uma charmosa casa feita com telhas, onde você adquire o ingresso e pode também tomar um café com vista. Como eu fui cedo e o guia ainda não tinha chegado, fiz o passeio autoguiado. O equipamento portátil de áudio (que, na verdade, era um celular antigo configurado para isso) e o fone de ouvido são emprestados pelo sítio arqueológico, assim como um mapa que marca a localização de cada um dos 27 pontos de interesse. A ideia é chegar nos pontos identificados com uma plaquinha e dar play no número correspondente. A caminhada é circular e bem curtinha, não deve ter mais de 500 metros.
A maior parte das pinturas foi feita praticamente rente ao chão numa pequena gruta, mas também há arte rupestre na rocha a metros de altura. Você verá um pequeno painel de antropozoomorfos (figuras que misturam o humano e o animal) e antropomorfos (figuras humanas estilizadas), pegadas de animais, mãos pintadas em positivo e negativo e até desenhos de labirintos semelhantes aos encontrados em sítios pré-históricos da Austrália — não se sabe se têm algo em comum, mas é curioso.
Esses povos originários, os Tehuelche, usavam a arte rupestre para se expressar. É difícil cravar o que significam os desenhos, pois nossa realidade e cultura estão muito distantes da deles, mas sabe-se que as tintas têm origem animal e foram feitas com medula óssea de guanacos e pumas. Na solução para fixar, usavam ovos, plantas e até urina. Mas vale alertar que as pinturas não estão tão preservadas quanto na Cueva Las Manos, na cidade de Perito Moreno, registro que vi em cartões-postais vendidos na região.
Ao final do percurso, existe também uma área com réplicas de pinturas de outros sítios da zona, onde o acesso é limitado ou proibido aos visitantes. Essas réplicas foram feitas nos dias atuais e para fins meramente informativos.
Uma curiosidade é que o assentamento foi oficialmente pesquisado por arqueólogos da Universidade de La Plata em 1988, mas as covas de Walichu já haviam sido descobertas pelo famoso explorador argentino Perito Moreno em 1877, o mesmo homem que dá nome à geleira mais famosa da região.
Ele escreveu em seu diário de viagem: "19 de fevereiro, mau tempo... vou dar um passeio em direção ao promontório... faço uma descoberta interessante. As ravinas verticais estão cobertas de sinais desenhados pela mão do homem... Até este Lago Argentino e as figuras pintadas que copiei das paredes abruptas e verticais de Punta Walichu, nome que dei a este promontório". Ele escreveu isso e reproduziu as pinturas no diário. Legal, né?
Punta Walichu — ingressos
Os preços e cotações na Argentina mudam o tempo todo, mas o ingresso inteiro custava 17 mil pesos em fevereiro de 2024, o que equivalia a R$ 70 na época. Crianças menores de dez anos não pagam, e eu consegui desconto para estudante apresentando a carteirinha brasileira. Aceita cartão.
Quando estive lá, os visitantes entravam das 10h30 às 16h30, mas não custa conferir o horário de funcionamento atualizado no site oficial antes de ir.
Como chegar a Punta Walichu
O sítio arqueológico está localizado a 8 quilômetros do Centro de El Calafate. Os visitantes podem acessar com táxi, remis, veículo próprio ou alugado. Está identificado nos aplicativos de mapa, e há uma placa que indica onde dobrar, na RP 11.
Eu paguei 27 mil (R$ 110 na época) de Remis, e o motorista me esperou lá por uma hora, mas também rola de chamar táxi para voltar e fazer tudo com mais calma. É importante ter pesos argentinos, porque os motoristas de remis podem cobrar 30% a mais para corridas no cartão.
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