El Calafate

Terra dos glaciares, El Calafate é a base para conhecer as geleiras mais incríveis da Patagônia Argentina. Elas nos arrebatam com seus formatos curiosos, tamanho monumental (tem glaciar maior do que a área de Salvador!) e pelos azuis vivos que brotam das suas profundezas. Se você conseguir flagrar um desprendimento de gelo, então, vai saber na hora que valeu a viagem. 

A principal atração de El Calafate, o Perito Moreno (foto), pode ser admirada de passarelas, de barco, e é possível até fazer trekking EM CIMA dele. Mas para além das geleiras (como se elas já não fossem o suficiente...), o destino tem muita história, sabores e aventura ao ar livre. Também tem cores que levam dias para sair da retina. 

El Calafate: o que esperar? 

Geleiras, ou glaciares, são extensas massas de gelo que se formam durante um longo período. Nessa região, elas se originam de um volume inconcebível de neve depositada no alto da Cordilheira dos Andes, na fronteira entre Argentina e Chile, que vai se compactando e se esparramando como resultado da tensão produzida pelo próprio peso.

É por causa dos glaciares que eu desembarquei em El Calafate. Mas a primeira imagem que eu tive do destino foi o azul-claro impressionante do Lago Argentino em contraste com os tons terrosos da estepe patagônica. A gente vê isso da janela do avião, ou, no mais tardar, quando pousa no aeroporto local.

O cenário de deserto me surpreendeu, com morros achatados cor de terra cercados por planícies com quase nenhuma vegetação, salvo os coiron, que são uns chumaços de pasto amarelado. Se você ficar atento à janela do carro no caminho das atrações, poderá ver guanacos correndo livres — parecem uma lhama menos peluda —, quem sabe até choiques, aves não voadoras que lembram avestruzes.

Sim, você vai pegar bastante estrada, pois as grandes atrações ficam a 40 km, 80 km e até 200 km da cidade — não deixe de ler nosso post sobre transportes em El Calafate. A sorte é que as estradas são cinematográficas, vai ser gostoso percorrê-las. Um exemplo é a Ruta Provincial 23 na chegada a El Chaltén: 

Fotos: Jéssica Weber/Melhores Destinos

Embora seja uma cidade pequena, com menos de 30 mil habitantes, El Calafate - Argentina é toda voltada ao turismo. Estrutura não falta: há muitos restaurantes, hotéis, lojas, agências turísticas, mercados etc. E dá gosto de passear pelo Centro, com seus prédios baixos, jardins floridos, muitos pés de lavanda e uma longa fileira de ciprestes no canteiro central. Embora cercada por estepe, a vila tem uma pegada meio serrana. Parece uma pequena Gramado no meio da Patagônia.

Falando em Gramado, preciso avisar sobre os preços em El Calafate. Você pode imaginar que por ficar na Argentina é um destino acessível, pela questão do peso desvalorizado e tal. Mas não é bem assim. Os passeios não são baratos, hospedagem na alta temporada, idem, e mesmo as refeições costumam ser mais caras do que no Brasil. 

Hotel em El Calafate

El Calafate oferece desde hospedagens compartilhadas até hotéis super exclusivos, com spa e tudo. Como eu não aluguei carro, quis ficar o mais perto possível da via principal, a Avenida del Libertador, especialmente no ponto que reúne a maior quantidade de bares e restaurantes (a avenida é bem extensa). O Kosten Aike (fotos abaixo) é uma das boas opções nesse sentido. 

Atente-se ao fato de que a cidade não é completamente plana; alguns hotéis ficam sobre ladeiras ou ao lado de estradas. E de que, à noite, provavelmente estará muito frio, mesmo no verão. Se você achou um bom hotel que não fica necessariamente no Centro e não pretende alugar um carro, lembre de salvar o contato de um taxista ou de uma agência de remis assim que chegar à cidade. Veja mais dicas de onde ficar em El Calafate.

Hotéis em El Calafate — melhores opções para sua viagem!

A lista a seguir apresenta ótimas opções de hotéis em El Calafate. As acomodações estão em ordem alfabética e foram escolhidas pela nossa equipe, priorizando qualidade, preço das diárias e localização. Também incluímos as notas do Booking.com, que indicam a avaliação que hóspedes anteriores tiveram da acomodação.

Quando ir a El Calafate

É recomendado viajar a El Calafate entre outubro e abril. O ideal mesmo é se for no verão, quando tem temperaturas mais agradáveis e dias mais longos. Eu viajei em fevereiro, fiz todos os trekkings que queria e cheguei até a usar camiseta de manga curta, o que é um luxo, mesmo nos meses mais quentes. 

Posso lhe garantir vista da montanha Fitz Roy e sol no Perito Moreno no verão? Infelizmente não. A Patagônia é conhecida pelo tempo doido. Mas as probabilidades contarão a seu favor. E você poderá aproveitar ao máximo a luz do dia, pois o sol se põe por volta das 21h. Considere, todavia, que essa época é alta temporada, ou seja, o destino fica mais caro. 

Diferentemente de Bariloche, El Calafate tem sua baixa temporada no inverno, a ponto de alguns hotéis darem férias para os funcionários e fecharem. Isso porque não é um destino de esqui, e tem tempestades de neve, restando apenas desvantagens para fazer as atividades da região. Leia o post completo sobre quando ir a El Calafate. 

Como chegar a El Calafate

Eu era uma menina quando descobri que não precisava sair da América do Sul para ver geleiras monumentais. Um amigo do meu pai viajou de moto para Ushuaia, e El Calafate representa um gratificante desvio no caminho para "o fim do mundo". Ele mostrava as fotos do paredão de gelo do Perito Moreno e dizia que foi a coisa mais incrível que já viu. 

Você sabia? Ao sul da Cordilheira dos Andes, a Patagônia abrange um terço do território de Argentina e Chile. São quase 800 mil km² de paisagens impressionantes e riquíssima natureza. É uma região com uma pegada meio selvagem, quase inabitada por homens, mas repleta de vida.

Embora alguns corajosos façam questão de ir de moto, carro, Jeep ou motorhome, a melhor forma de chegar a El Calafate é de avião, pelo Aeroporto de El Calafate (FTE). Será necessário fazer uma conexão, que provavelmente ocorrerá em Buenos Aires. O voo entre São Paulo e a capital argentina leva 2h45min, e de lá a El Calafate são 3h20min. 

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O que fazer em El Calafate

El Calafate é um destino de natureza onde quase todas as atividades são ao ar livre. Essas são as principais atrações da região, facilmente acessadas pelos visitantes. Clique no link para acessar a matéria completa:

• Glaciar Perito Moreno.
• El Chaltén e montanha Fitz Roy.
• Parque Nacional Los Glaciares — navegação até as geleiras Upsala e Spegazzini.
• Glaciarium Museu do Gelo.
• Sítio arqueológico Punta Walichu.
• Estâncias como a 25 de Mayo.
• Excursão a Torres del Paine (Chile).

É inadmissível ir a El Calafate e não ver o glaciar Perito Moreno, é talvez o maior cartão-postal de toda a Patagônia Argentina. E dá para conhecê-lo de diferentes formas. A mais comum é nas passarelas: são 4 km de caminhos de metal que oferecem vista de diferentes ângulos. Muita gente percorre as passarelas e faz o passeio de barco para admirar as paredes do lado norte da geleira; há até quem faça caiaque nas proximidades. 

Mas sabia que também é possível fazer um trekking sobre o glaciar? É uma atividade guiada, onde a gente passa sobre profundas fendas no chão e riachinhos que caem em túneis dentro do gelo (foto acima). Você pode reservar o passeio neste link. 

E tem outras coisas massas para fazer na região, como saborear comidas típicas da patagônia, fazer um circuito gigante de tirolesas sobre os balcones de El Calafate, tomar um drink em um bar de gelo, testar a sorte no cassino e provar as mais diferentes iguarias feitas com calafate — a cidade leva o nome de uma frutinha azul-escuro que cresce em arbustos espinhosos. 

Eu separei 21 dicas bem legais para encher sua programação, com as atrações que eu curti lá em fevereiro de 2024 e algumas coisitas a mais. Tem coisa para qualquer perfil de viajante. Veja o post completo de o que fazer em El Calafate. 

Perguntas e respostas sobre o destino

Onde fica El Calafate?

El Calafate é uma pequena cidade localizada na província de Santa Cruz, na Argentina, próxima à fronteira com o Chile. Fica no meio da Patagônia Argentina, a 2,8 mil km de Buenos Aires, 1,8 mil km ao sul de Bariloche e 870 km a noroeste de Ushuaia.  

Quais documentos são necessários para conhecer El Calafate?

Turistas brasileiros não necessitam de visto e nem mesmo de passaporte: o RG é suficiente, desde que tenha menos de dez anos de expedição. Caso você pretenda alugar um carro lá, a nossa CNH é aceita. Não é obrigatório fazer seguro-viagem, mas a gente sempre indica, porque qualquer imprevisto ou despesa com saúde pode sair uma fortuna. 

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Quantos dias ficar em El Calafate?

Para fazer as principais atrações, é necessário ficar menos de três dias inteiros em El Calafate, sem contar o deslocamento. Se quiser ter uma experiência completa, programe pelo menos cinco dias. 

Que moeda levar para El Calafate?

A moeda é o peso argentino (ARS), simbolizado pelo $ em prateleiras e cardápios de todo o país, e a gente esclarece tudo sobre os câmbios no post que moeda levar para a Argentina. Eu enviei uma quantia via aplicativo da Western Union para sacar em pesos na agência lá (o Correo Argentino de El Calafate é credenciado; só atente que pedem uma cópia do seu passaporte). Também usei muito as contas digitais internacionais Wise e Nomad. 

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Como ir de Ushuaia para El Calafate?

A melhor forma é de avião. Há voos diretos regulares entre o Aeroporto do Ushuaia e o Aeroporto de El Calafate, e se programando bem não sai caro. Mas também dá para fazer o trajeto de 870 km de carro (leva aproximadamente 13 horas, majoritariamente pela RN3, RP5 e RN40) ou de ônibus. 

Como funciona a internet por lá?

O sinal de internet móvel é bom no Centro de El Calafate, mas falha à medida que você avança nas estradas para fazer passeios mais distantes. Eu utilizei a internet da Airalo, um eSIM (chip virtual) que permite comprar planos de dados móveis temporários ao viajar para o exterior. O roaming de operadoras brasileiras também funciona bem por lá — cheque a política do seu plano.  

Use o código exclusivo MELHORESDESTINOS15, que dá 15% de desconto em qualquer compra no serviço. Basta acessar o site do Airalo e usar o cupom de desconto.

Passeios em El Calafate

Ficou longo demais o post? Talvez eu tenha me empolgado. Aos mais objetivos, segue uma lista com os principais passeios de El Calafate, incluindo os links para reserva via Civitatis:

• Passeio de barco pelo Parque Nacional Los Glaciares
• Excursão ao Glaciar Perito Moreno
• Trekking pelo Perito Moreno
• El Chaltén, Mirante de los Cóndores e Chorrillo del Salto  
• Excursão de 4x4 aos Balcones de El Calafate  
• Excursão ao Parque Nacional Torres del Paine