International Drive
A International Drive, ou I-Drive, é uma via de Orlando que concentra hotéis, restaurantes, outlets e atrações pagas. Com quase 18km de extensão, ela liga a região da Disney à área da Universal, passando pelos parques SeaWorld no meio do caminho. É uma região turística com bastante coisa para fazer, seja de dia ou à noite.
Para quem decidiu não se hospedar dentro dos complexos de Disney e Universal, essa acaba sendo a principal zona hoteleira. Além de ter bons hotéis, é vantajoso por ter bastante coisa para comer e atividades para alternar aos dias de parque. Especialmente na metade norte da I-drive — na parte mais próxima à Disney, as opções minguam bastante.
International Drive: o que você encontra por ali
Além dos parques temáticos gigantes, segue uma lista de atrações que você encontra ao longo da International Drive. É uma boa para animar dias de "descanso", ou melhor, que não exijam 15km caminhados em um parque.
Atrações na área do Icon Park (não cobra ingresso, você pode escolher na hora se quer ir em alguma dessas atrações):
- The Orlando Eye: roda-gigante panorâmica de 122 metros de altura, com cabines fechadas e vista de 360° de Orlando.
- SEA LIFE Orlando Aquarium: com túnel subaquático de 360 graus, onde é possível observar tubarões, arraias e diversas espécies marinhas.
- Madame Tussauds Orlando (fotos abaixo): Unidade da famosa rede internacional de museus de cera, com estátuas realistas de celebridades, atletas e personagens da cultura pop.
- Museum of Illusions: Espaço interativo com salas e instalações que exploram ilusões de ótica, percepção e efeitos visuais.
- Orlando StarFlyer: Torre giratória com cerca de 137 metros de altura, indicada para quem gosta de atrações mais radicais.
- Orlando SlingShot: Essa aqui é para os mais corajosos mesmo. Você é catapultado a 137 metros de altura, atingindo velocidades de 0 a 160 km/h em menos de 2 segundos.
Essas atrações estão fora da área do Icon Park:
- WonderWorks (fotos abaixo): Conhecido pelo prédio “de cabeça para baixo”, é um centro de ciência interativo com simuladores.
- Ripley’s Believe It or Not!: Museu com exposições curiosas, objetos inusitados e experiências interativas.
- Andretti Indoor Karting & Games: Complexo com pista de kart indoor, simuladores, boliche e jogos eletrônicos (não fica exatamente na I-Drive, mas próximo)
- Áreas de mini-golf: tem algumas, as mais famosas são a Congo River Golf e a Pirate's Cove Adventure Golf.
- Icebar Orlando: bar de gelo com 70 toneladas de gelo esculpido à mão.
- iFLY Orlando: um local em que se pode simular a sensação de pular de paraquedas e estar em voo livre, mas sem estar preso a nada.
Compras na International Drive:
- Orlando Premium Outlet International Drive: Outlet bastante visitado por turistas, com marcas como Nike, Adidas, Levi’s e Michael Kors. Esse fica na ponta norte da avenida.
- Outlet Vineland Premium Outlet: é da mesma rede acima e tem boa parte das lojas repetidas, mas fica na ponta sul da I-Drive, acessado pela Vineland Avenue.
- Outlet Marketplace: outlet conhecido por ter muitas lojas clearance, que na teoria são as mais baratas. Inclui Adidas, Nike, Levi’s, Under Armour, New Balance, etc.
- T. J. Maxx: lojas de departamento que vendem produtos por preços inferiores aos das lojas convencionais. Vende calçados, roupas masculinas, femininas e infantis; toalhas, lençóis, produtos para cabelo, bolsas, acessórios e mais.
- Ross: vende roupas, calçados, bolsas, malas, itens de decoração e produtos para casa com preços reduzidos, muitas vezes de marcas conhecidas. É preciso garimpar, mas rola de achar coisa muito boa.
Orlando Premium Outlet International Drive
Onde comer e beber na International Drive:
Se você estiver perdido sem ideia de onde ir para curtir a noite, vale usar como ponto de referência o Icon Park, que é onde fica a roda-gigante panorâmica de Orlando, o aquário, um museu de cera, dois brinquedos radicais e vários bares e restaurantes, alguns bem interessantes. Quando eu visitei, o estacionamento dos andares 4 ao 7 do prédio garagem era gratuito para qualquer visitante.
O Icon não cobra ingresso para as áreas externas, você só compra o acesso para as atrações que desejar. Também pode ir apenas para passear, jantar ou beber um drinque assistindo apresentação de música ao vivo. A gente mostra tudo neste post.
A minha dica é o bar country do Blake Shelton — sabe o jurado do The Voice EUA? O Ole Red é um estabelecimento inspirando na cultura country americana, que combina culinária típica do sul dos EUA com apresentações de música ao vivo no palco que tem no meio do bar. A dupla que estava se apresentando quando eu fui tinha muita qualidade, mesmo eu que não sei bulhufas de country, gostei.
Ali ao redor, tem outros estabelecimentos que vale conhecer também, tipo o famoso Tu Tu Tango. Tem comida para todos os gostos e coquetéis criativos, em um ambiente bem descontraído. Nos "favoritos do Tango", tem croquetes de jamón serrano, asinhas de frango com alho e maple, couve-de-bruxelas crocante e espetinhos de carne com gergelim.
Para encher o bucho, tem ainda o Red Lobster e o Olive Garden (comida italiana), as fotos da comida dão água na boca. Se você gosta de comida apimentada, precisa conhecer o Indian Persis Grill, é um restaurante de imigrantes indianos e é frequentado por muitos indianos, o que é um bom indicativo hehe.
Mas se a ideia é só comer um lanche, sem se preocupar em gastar demais, não vai ser nada difícil achar redes de fast food como Mc Donald's e KFC. Se quiser experimentar uma rede diferente, a First Watch é uma rede americana de café da manhã, brunch e almoço com bastante coisa gostosa e uma proposta de produtos frescos. Tem uma na metade sul da International Drive, longe da área mais movimentada.
Ah, lembrei de outro lugar que reúne vários restaurantes e bares. O Pointe Orlando é um centro comercial ao ar livre, que tem lojas, restaurantes e bares. O local é bom para fazer compras, mas sua característica principal está na presença de restaurantes e pontos de entretenimento. Mais do que um centro comercial cujo foco são as lojas, o lugar é procurado para curtir a vida noturna e para jantar.
Como se locomover pela International Drive
Não é tão comum as pessoas caminharem por essa região, eu indicaria usar a sola de sapato mais para distâncias curtinhas mesmo, e dentro da área mais turística. Tudo tem estacionamento por ali, e também é muito fácil conseguir Uber nessa região.
Passa bastante ônibus por ali, tanto do transporte público (LYNX), quanto o I-Ride Trolley (foto), que é tipo uma jardineira turística que circula pela International Drive. O primeiro aceita cartão de crédito no sistema contactless (por aproximação), mas para andar no segundo, era necessário levar dinheiro contado quando eu viajei.
Confira aqui as 7 atividades preferidas dos turistas em Orlando:
