Canal de Beagle

O Canal de Beagle é um estreito que liga os oceanos Atlântico e Pacífico no extremo sul da América do Sul. Além de costear o Ushuaia de um canto ao outro, ele ainda separa a cidade de uma porção de pequenas ilhas, argentinas e chilenas. 

A melhor maneira de explorá-lo é por meio de um passeio de barco. A gente conta tudo sobre a experiência mais abaixo. 

Os turistas são apresentados ao Canal de Beagle ainda da janela do avião, uma vez que o Aeroporto Internacional do Ushuaia foi construído em uma porção de terra rodeada por suas águas. Ele também compõe o cenário do Parque Nacional Terra do Fogo (foto à esquerda), onde forma baías e praias lindas, e recebe visitantes do mundo inteiro a bordo de cruzeiros. 

Eu recomendo tirar pelo menos uma hora para percorrer o calçadão que margeia o canal no Centro de Ushuaia. Garanta a tradicional foto no letreiro, o "Cartel Ushuaia", preferencialmente à tarde, para pegar a luz frontal. Pode ser que haja fila para fazer o registro, mas não deve demorar muito. 

Então caminhe até o navio Saint Christopher, que está encalhado junto às margens do Beagle desde 1957. Ele foi um rebocador de resgate construído nos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial e ficou abandonado em frente à cidade de Ushuaia devido à falência da empresa proprietária. O julgamento durou tanto que o barco teve perda total, e acabou virando um símbolo dos naufrágios na região.

Um pouco adiante já está o Porto Turístico do Ushuaia. É onde tem a placa "Ushuaia - Fín del Mundo", uma dezena de agências de turismo em casinhas simpáticas e um grande centro de informações turísticas. Desse porto saem os barcos de passeio pelo Canal Beagle.

Como é a navegação no Canal Beagle

O canal é a casa de grandes aves, lobos e leões-marinhos que ficam em pequenas ilhas ao longo do estreito. O passeio de barco é a forma ideal de avistá-los, e também ao Farol Les Eclaireurs. Eu vi até baleias!

Os barcos partem diariamente do Porto Turístico do Ushuaia, de manhã e à tarde. É possível reservar antecipadamente ou mesmo comprar o passeio nas agências de turismo em frente ao porto. As empresas promovem diferentes trajetos pelo Beagle. 

A navegação que fiz integra a experiência da Pinguinera. Saímos de manhã rumo à Isla Martillo para caminhar entre pinguins (foram duas horas de ônibus e mais 20 minutos de lancha), retornamos para Ushuaia e, no fim da tarde, fomos ao Porto Turístico para o passeio tradicional no Beagle. Fechamos com a agência PiraTour, a única que tem autorização para caminhada na ilha dos pinguins. 

Quem acha essa experiência muito cara ou não consegue vaga (costuma esgotar semanas antes), tem a opção da navegação pelo Canal Beagle até a Isla Martillo, na qual é possível ver os pinguins sem sair do barco. E tem uma versão mais barata que não vai até a Martillo. Em vez disso, vai até o Puerto Karelo, onde se desembarca para fazer um passeio guiado de 20 minutos, admirando a fauna e flora local. 

Contudo, pelo que pesquisei, todos os roteiros passam por esses pontos, sem descida:

• Ilha dos Lobos-Marinhos: Onde você poderá admirar famílias de lobos-marinhos e leões-marinhos, além de sentir o cheiro deles de longe. Avistamos de perto um macho, bem grandão, cercado por várias fêmeas, todos bem preguiçosos estirados em uma grande rocha. O barco praticamente para em frente à ilha, e quando todo mundo estava gravando, o grandalhão foi aos pés. Para o regozijo das aves logo abaixo que, sim, se fartaram com aquilo. A vida selvagem nem sempre é tão romântica, né?

• Ilha dos pássaros: É uma ilha que tem tanto pássaro que não dá nem para começar a contar. A espécie que mais se destaca é a cormorán imperial, que são aves grandes, pretas e brancas, que de longe até parecem pinguins. No nosso barco teve gente que achou que era. 

• Farol Les Eclaireurs: Um símbolo do Ushuaia, fica numa ilha rochosa pequenina no meio do Beagle. Foi construído em 1918 e sua iluminação alcança 13 km. Sua torre em formato cônico tem 11 metros de altura e foi pintada com listas grossas de cor branca e vermelha que contrastam com o azul-escuro das águas do canal. Eu achei que, com o céu nublado, cinza mesmo, acabou combinando bem com o momento, bem fim do mundo. 

O nosso passeio durou cerca de 2h30min. O primeiro andar do barco era fechado, com uma pequena cafeteria que aceitava até cartão. Os corajosos foram no andar de cima, aberto. Era mais divertido, mas gelado. O vento do fín del mundo não brinca, vá bem agasalhado. 

O ponto alto do passeio foi avistar baleias: ficou todo mundo estagnado, com cara de bobo e celular em punho. Em questão de dez minutos, conseguimos ver quatro subindo à superfície para respirar. Elas eram da espécie baleia-sei, a terceira maior do mundo — nossa guia identificou a espécie pela forma do dorso. Mas não tem como garantir que você as verá também, a verdade é que tivemos sorte.

Independentemente do tempo que você tiver disponível na viagem, não deixe de navegar pelo canal, que é um dos passeios mais bacanas e procurados pelos turistas em Ushuaia. 

Curiosidades sobre o Canal de Beagle

• O Canal Beagle, ou Estreito de Beagle, como também é conhecido, recebeu esse nome por conta do navio HMS Beagle, que fez expedições pela área do canal. Na segunda viagem do navio, inclusive, estava entre os exploradores a bordo um conhecido personagem de importância mundial, Charles Darwin. 
• Ele tem aproximadamente 240 km de comprimento, e a largura mínima é de cerca de 5 km. A densidade demográfica dessa região é ínfima: Ushuaia e Puerto Williams (Chile) são as principais zonas habitadas ao longo dele. 
• No canal ocorre a pesca da merluza negra, uma iguaria típica da região, bem cara. O peixe é capturado a, no mínimo, 70 metros de profundidade, os moradores da cidade falaram até em centenas de metros. Veja onde comer no Ushuaia.